Terug naar overzicht

Basketballers Oranje verliezen laatste duel in Georgië

11 september 2012 17:37:00

Het Nederlands mannenteam heeft de laatste EK-kwalificatiewedstrijd verloren. In en tegen Georgië ging Oranje dinsdag met 97-89 ten onder. Robin Smeulders was topscorer met 22 punten. Nederland, dat al was uitgeschakeld voor EuroBasket 2013, eindigde als vierde in groep D achter Bosnië en Herzegovina, Georgië en Letland, die volgend jaar alledrie wel naar het EK in Slovenië gaan.

“We verliezen het in het derde kwart”, constateerde bondscoach Jan Willem Jansen na afloop. “Daarin hadden we tien keer balverlies.” Oranje eindigde in totaal op 23 turnovers. Jansen: “Er zat wel vechtlust in. Het is knap hoe we op het eind zijn teruggekomen.” Want Nederland keek de hele wedstrijd tegen een achterstand aan. Jansen noemde de start van zijn ploeg matig. “Voor Georgië was het een belangrijke wedstrijd, en dat was te merken. Zij waren al geplaatst voor het EK, maar speelden voor een betere uitgangspositie bij de loting.”

De thuisploeg werd aangemoedigd door 8500 fanatieke toeschouwers. Ook Sandra Roelofs, de Nederlandse first lady van Georgië, zat op de tribune. “Ze kwam nog naar me toe voor een praatje”, vertelde Jansen. “Ze had van ons genoten, maar zei: ‘Jullie hebben geen Jacob Pullen’. Ik vroeg hoe ze dat hadden geregeld en ze vertelde dat ze daar niet zo moeilijk doen over een tweede paspoort.”

Bij rust keek Oranje aan tegen een achterstand van elf punten. “Dat is niet onoverbrugbaar”, zei Jansen, “maar wel als je zo’n derde kwart speelt. Ik moet wel een compliment aan het team geven dat er nooit is opgegeven. En dan jongens als Ties (Theeuwkens) en Robin (Smeulders) in het bijzonder.”

Nederland speelde overigens zonder Francisco Elson. Hij was thuis achtergebleven om een MRI-scan van zijn gekwetste knie te laten maken. Oranje ging met 72-59 het laatste kwart in, kwam nog terug tot vijf punten, maar Georgië liet zich niet meer achterhalen. Jansen: “We hebben er alles aan gedaan om de wedstrijd een wending te geven en tot op het laatst hebben we vechtlust getoond. Maar we hebben het niet zo slecht gedaan, hoor. Georgië heeft echt veel kwaliteit.” 

En zo kwam er een eind aan deze kwalificatiecyclus. De volgende zomer probeert Oranje zich te plaatsen voor EuroBasket 2015. Dan gaan vijftien landen die zich niet voor Eurobasket 2013 hebben gekwalificeerd in drie poules van vijf teams strijden om één ticket voor het volgende EK in 2015. In 2014 volgt een tweede kwalificatiemoment, waar nog dertien tickets te verdelen zijn.

Scores Nederland: Smeulders 22 (13 rebounds), Slagter 19, Jansen 18 (6 assists), Norel 8, Akerboom 7, De Jong 5, Theeuwkens 4, Cunningham 4.