Maak kennis met IJsland, de eerste tegenstander van de Orange Lions

Niet langer in de marge

Na jarenlang een basketballand in de marge te zijn geweest, met twee titels bij het Europees Kampioenschap voor kleine landen in 1988 en 1990 en drie deelnames aan het EK in de B-divisie in 2005, '07 en '09, mag IJsland in 2015 voor het eerst aan het grote EuroBasket meedoen. Dat jaar is ook Nederland voor het eerst in 26 jaar weer actief op een EK en waar de Orange Lions na een knappe zege op Georgië heel dicht bij de tweede ronde komen, zijn er voor IJsland louter nederlagen. Ook in 2017 weten de Scandinaviërs geen enkele wedstrijd te winnen, al maken ze het Slovenië en Finland nog wel knap lastig in de groepsfase. Voor het EK van 2022 heeft IJsland zich in tegenstelling tot Nederland niet gekwalificeerd.

Onderlinge verhoudingen

Nederland speelde tot nu toe zestien keer tegen IJsland. Daarvan won Oranje er tien. De laatste overwinning op IJsland dateert van 9 augustus 2015, toen de Nederlandse basketballers in Reykjavik een 65-73 oefenzege boekten. Twaalf dagen later verloor Nederland in eveneens een oefenwedstrijd met 58-60 van de IJslanders, toen beide landen elkaar in het Estse Tallinn troffen in wat tot nu toe de laatste onderlinge confrontatie was. De laatste keer dat de Lions thuis speelden tegen IJsland was op 13 september 2008 in Almere, wat resulteerde in een 84-68 EK-kwalificatiezege. In 1998 won Nederland ook al eens in Almere van IJsland met 77-65, eveneens in een EK-kwalificatiewedstrijd. Beide landen kwamen elkaar nog nooit in een WK-cyclus tegen.

Guard Martin Hermansson van Valencia, hier in actie tegen Frankrijk was er in 2017 al bij toen IJsland meedeed aan EuroBasket 2017. Op de grote foto de fanatieke IJslandse fans die hun basketballers toen steunden bij de EK-groepsduels in Finland (foto's fiba.basketball).

Dominante en ervaren guards

Gevraagd naar zijn analyse van IJsland zegt assistent-coach Koen van Gerwen: “Bij IJsland draait het eigenlijk vooral om dominante en ervaren guards. Ze hebben met pointguard Martin Hermansson en center Tryggvi Hlinason twee spelers die in Spanje bij Valencia en Zaragoza op het hoogste niveau spelen. Pointguard Aegir Steinarsson is een niveau daaronder in de LEB Gold actief bij Gipuzkoa. Verder komt pointguard Jon Axel Gudmunsson in de Italiaanse serie A1 uit voor Bologna en pointguard Elvar Fridriksson in België bij de Antwerp Giants. De ploeg kenmerkt zich door explosieve aanvalskracht met één rollende big man.”