3x3 basketbalsters wacht drukke zomer met WK, Women's Series en Nations League

Kovacevic is vooralsnog tevreden over de voorbereiding op de mondiale titelstrijd in Oostenrijk. "Eigenlijk zijn we in januari al gestart", vertelt de Serviër, die het zelf spelen voor Team Utrecht combineert met het coachen van de Nederlandse vrouwenselecties in 3x3. Die tevredenheid geldt ook voor de samenstelling van zijn WK-selectie. "Natalie van den Adel heeft zich een paar weken geleden vanuit Spanje bij ons gevoegd. Samen met de andere drie - Loyce, Julia en Kiki - hebben we een mooie mix van ervaring en jeugd. Alle vier hebben ze vorig jaar een of meerdere medailles op een groot internationaal toernooi gewonnen. Natalie, Loyce en Julia zilver bij het EK, Julia en Kiki brons bij het WK U23 (foto hieronder). Aan 3x3 ervaring dus geen gebrek."

Noor Driessen, normaal een vaste waarde in de nationale 3x3 ploeg, is er pas net bij gekomen. Volgens Kovacevic wil zij het rustig opbouwen na een pittig eerste seizoen als prof in Duitsland bij de GiroLive Panthers uit Osnabrück, waarmee ze op de vierde plek is geëindigd.

Over Duitsland gesproken. De Nederlandse vrouwen hebben in april en mei oefenstages 'uitgewisseld' met de Duitse ploeg. Kovacevic: "Duitsland is naar ons toe gekomen en wij zijn naar Hannover gegaan. Vorige week is het Chinese U23 team hier nog geweest, samen met de seniorenploeg van Polen. Wat ik tot nu toe heb gezien van onze speelsters, stemt me optimistisch. Maar we hebben nog tijd richting het WK om alles nog wat verder aan te scherpen."

Meteen na het WK gaan de Orange Lions meedoen aan de FIBA 3x3 Women's Series, het professionele circuit bij de vrouwen. "We hebben al een ticket voor die van Shusha in Azerbeidzjan op zak. Daarna moeten we kijken waar we nog naartoe kunnen. Dat zal afhangen van welke plekken beschikbaar komen, maar het ziet er naar uit dat we aan veel meer Women's Series mee zullen doen dan vorig seizoen."

Volgens de bondscoach neemt de kwaliteit van de tegenstanders toe. "Je ziet dat er steeds betere speelsters naar het internationale 3x3 basketball komen. Dat zie je eveneens terug bij de U23 lichting, ook bij bij ons zelf. Voor het eerst kunnen we beschikken over jonge goede Nederlandse meiden die in Amerika spelen. We gaan proberen die er zoveel mogelijk bij te betrekken. Zij vormen toch de Nederlandse 3x3 toekomst voor de komende jaren."

Naast het WK en de Women's Series zijn er nog meer toernooien waar de Nederlandse vrouwen hun opwachting zullen maken, zoals de Nations League. Kovacevic: "Het wordt een drukke zomer. Er is genoeg te doen voor de speelsters en voor ons als staf. Het belangrijkste doel is met zijn allen een manier te vinden om met het vrouwenprogramma goed te presteren. Zodat we iedereen kunnen laten zien dat we tot de internationale top behoren."