The Hague Royals en Almere Sailors gaan de DBL in

Ramses Braakman, voorzitter van het bestuur van de Dutch Basketball League, is verheugd met de uitbreiding naar twaalf ploegen. “Dit laat zien dat we de juiste weg hebben gekozen om te groeien. Het is echt iets bijzonders om in deze tijden drie nieuwe ploegen in te laten stromen.”

De opzet van de competitie wordt nu anders. In eerste instantie spelen alle ploegen één keer thuis en één keer uit tegen elkaar. In totaal dus 22 reguliere competitiewedstrijden. Daarna vindt er een splitsing plaats in Elite A en Elite B. In beide delen wordt er weer één keer thuis en één keer uit tegen elkaar gespeeld. De bovenste zes spelen voor thuisvoordeel in de eerste ronde van de play-offs. De onderste zes, die dus de Elite B vormen, strijden om twee plaatsen in de eerste ronde van de play-offs.

“Het wordt een boeiende competitie”, voorziet Braakman. “Het is ook een mogelijkheid voor Nederlands talent om in de eredivisie te spelen.” Over de nieuwe clubs is Braakman zeer te spreken. “Ze hebben mooie budgetten en spelen in prachtige hallen. We moeten ons wel realiseren dat voor de drie toetredende clubs alles nieuw is. Aan de andere kant staan alle clubs voor dezelfde uitdaging ten aanzien van corona.”

The Hague Royals

De organisatie van The Hague Royals heeft de afgelopen maanden hard gewerkt om een licentie voor de Dutch Basketball League te krijgen. “Vandaag hebben we het genoegen om aan te kondigen dat we in onze missie zijn geslaagd en een voorlopige licentie toegekend hebben gekregen”, stelt Mart Waterval, voorzitter van The Hague Royals. “Dit betekent dat The Hague Royals aankomend seizoen gaat deelnemen aan de Dutch Basketball League.

Waterval spreekt een dankwoord uit voor alle partners die dit mede mogelijk hebben gemaakt. “Het laatste jaar hebben we een snelle groei van onze businessclub gezien. Deze heeft nu al meer dan 30 leden. Deze groep zal voor altijd de groep ‘founding partners’ vormen die The Hague Royals mogelijk hebben gemaakt. We hopen nu samen te kunnen gaan bouwen aan en met de basketbalgemeenschap van Den Haag”, aldus Waterval.

In verschillende stappen gaat The Hague Royals verder. Spelers zullen worden aangetrokken en er wordt een oefenprogramma samengesteld ter voorbereiding op het eerste seizoen. “Het team zal een uitgebreide trainingsperiode en enkele oefenwedstrijden afwerken. Houd er rekening mee dat de zitplaatsen in ons stadion vanwege de Covid-19 maatregelen beperkt zijn. Daarom raden wij iedereen aan om tickets te pre-orderen tijdens de voorverkoop. We hopen alle clubs en supporters in het stadion te mogen begroeten om samen vol energie aan dit avontuur te beginnen. Let’s go Royals!”

Almere Sailors

Ook Almere Sailors, de nieuwe professionele basketbalvereniging in Almere, is er in geslaagd om een voorlopige licentie van de Dutch Basketball League veilig te stellen. Daarmee komt een definitieve plek in de DBL voor het Flevolandse basketbal heel dichtbij.

In Almere kwam begin juli, na een afstemming met het DBL-bestuur, een groot enthousiasme los om te onderzoeken of in enkele maanden tijd een schier onmogelijke taak kon worden uitgevoerd met als richtpunt een deelname aan de DBL in seizoen 2020-2021. In hoog tempo is de visie en de aanpak gedefinieerd. Passend bij het ontstaan van Flevoland is de naam Almere Sailors gekozen. Voortgekomen uit en omringd door water doet de nieuwe club haar afkomst eer aan.

Direct na de aankondiging van het onderzoekstraject kwamen er veel positieve reacties vanuit het bedrijfsleven, de gemeente Almere en de provincie Flevoland. “Ongelooflijk hoeveel reacties op ons afkwamen. We hebben bijna dagelijks gesprekken gevoerd met ondernemers, provincie Flevoland en de gemeente Almere. En het is prettig dat het maar doorgaat”, aldus Mark Jonker, hoofd commercie Almere Sailors. “Hierdoor zijn we in korte tijd in staat geweest om een groot deel van de benodigde middelen beschikbaar te krijgen.”

“Er is nog wel heel wat werk te verzetten”, geeft Rinus Balvert, voorzitter Almere Sailors, aan. “Hoofdtrainer Eric Kropf, met ondersteuning van adviseur Cees van Rootselaar, is druk aan het werk om de technische staf en het team van spelers vorm te geven. Daarnaast moeten we de komende tijd nog een groot deel van de organisatie neerzetten, waarbij we wel terug kunnen vallen op de expertise die in Almere al jarenlang aanwezig is en is geborgd binnen Almere Pioneers waar een zeer nauwe samenwerking mee zal zijn.”

Almere Sailors zal als thuisbasis het Topsportcentrum Almere hebben. Deze locatie biedt alles wat een basketbalarena nodig heeft en is kant en klaar om te gaan spelen. Balvert is hierover zeer duidelijk. “Onze speellocatie biedt niet alleen ruimte voor veel publiek en topentertainment, maar biedt ook ruimte voor een groots sideprogramma waardoor we kinderen maar ook volwassenen in beweging kunnen krijgen, waarbij we basketbal als sport goed kunnen uitdragen in de provincie. Ons doel is het gaan bieden van een avondje uit met een echt ‘Sailors gevoel’. Uniek in Nederland.”

Jonker geeft rondom businesspartners aan dat er nog stappen te maken zijn. “We hebben nog veel ruimte voor businesspartners. We komen dan ook graag in gesprek met ondernemers die mee willen werken aan de groei naar een basketbalbolwerk in Flevoland.”

Balvert is duidelijk over het uiteindelijke doel. “We willen met de businesspartners en de lokale en regionale overheden door heel Flevoland heen een groots elan geven aan basketbal en zorgen dat binnen heel Flevoland het basketbalniveau stevig omhoog gaat.”