Team Amsterdam sneuvelt in kwartfinales bij World Tour Masters in Manilla

Bij hun tweede World Tour van 2023 had Team Amsterdam weinig moeite met de eerste tegenstander in de groep C. Het werd zaterdag tegen het Japanse Tsukuba eenvoudig 22-8 voor de Nederlanders in de warming-up voor het pikante treffen met Futian. Dat is het Chinese team met de Belg Thibaut Vervoort en voormalig Team Amsterdam-speler Dimeo van der Horst in de gelederen. De international doet eind deze maand met Nederland mee aan de FIBA 3x3 World Cup in Oostenrijk, maar stond in Manilla voor het eerst op de proftour tegenover zijn landgenoten.

Het ontaardde in een enorm spannende wedstrijd waarin Team Amsterdam werd gedragen door Worthy de Jong. De 118-voudig international in de zaal scoorde liefst 15 punten, maar dat was niet genoeg om Nederland aan de zege te helpen. Bij 17-17 schoot Van der Horst met twee rake vrije worpen zijn nieuwe werkgever op voorsprong (17-19), waarna de Jong met een tweepunter het evenwicht herstelde. Het was de Belg Vervoort die eveneens met een tweepunter Futian naar de overwinning schoot en zo Team Amsterdam als nummer twee in de poule aan het sterke Ub koppelde.

Een dag later draaide de kwartfinale tegen de beste ploeg op de World Tour uit op wederom een 'nagelbijter'. Van 18-16 achter knokten de Nederlanders zich via scores van Thelissen, Driessen en De Jong en weer Thelissen naar een 20-19 voorsprong. Maar Ub heeft Dejan Majstorovic, die niet voor niets de bijnaan 'Maestro' heeft. Koelbloedig velde de Serviër, topscorer met 9 punten, met een tweepunter over Team Amsterdam dat daardoor als vijfde eindigde in Manilla.

De tweede World Tour Masters van het seizoen werd uiteindelijk weer een prooi voor Ub, dat in de finale met 21-17 van het Futian van Van der Horst won.

"Twee keer op vrijwel exact dezelfde manier verliezen is pijnlijk", blikt bondscoach Aron Royé terug. "We moesten de groep moesten winnen om Ub te ontlopen in de kwartfinale, maar dat lukte helaas niet na die buzzer beater van Vervoort. We speelden die wedstrijd niet genoeg ons eigen spel en kwamen niet in een goede flow, waardoor het een close game werd. Een dag later tegen Ub hadden we meer ritme, maar konden we op cruciale momenten in de wedstrijd de voorsprong niet doordrukken. Majstorovic schiet een fade away tweepunter met bord raak, waarbij Arvin goed verdedigt. Dat is dan even heel zwaar en moet verwerkt worden."

"We hebben nu twee keer vijfde plek gehaald en beide keren had er meer ingezeten", vervolgt hij. "Zowel Jan als Norbert ontwikkelen zich goed en je ziet dat er nog heel veel rek zit in deze ploeg. We kunnen ons nu al meten met de beste teams, zeker in aanvallend opzicht. Verdedigend kan en moet het nog consistenter om echt de volgende stap te maken. We kunnen niet te lang stilstaan bij Manilla, want vrijdag en zaterdag moeten we het World Toiur-ticket voor Marseille binnenhalen in onze eigen hal. Tegelijkertijd moet de focus ook al op het WK. Goed om te zien dat Dimeo in vorm is en met zijn team Futian de finale haalt in Manilla."