26 maart 2023
Suns-coach en voormalig international Mario Bennes onderscheiden met Bondsspeld
Mario Bennes is onderscheiden met de Bondsspeld van de Nederlandse Basketball Bond. De 58-jarige coach van Den Helder Suns, de regerend landskampioen bij de vrouwen, ontving de onderscheiding zaterdagavond in Landsmeer uit handen van bestuurslid Fieke Ligthart na de door zijn ploeg gewonnen bekerfinale tegen TopKip Lions.
De inmiddels 75-jarige Nederlandse Basketball Bond is een inhaalslag gestart om personen te eren die de afgelopen decennia van grote betekenis zijn geweest voor het basketball in Nederland. In dit rijtje mag zeker Mario Bennes niet onbreken. Als coach leidde hij de vrouwen van Den Helder naar het winnen van de Carla de Liefde Trofee in 2020 en 2023. En met de Suns hij werd de afgelopen twee seizoenen kampioen van Nederland.
Voor zijn carrière als coach was Bennes jarenlang actief als speler op het hoogste niveau in Nederland, met maar liefst vijf landskampioenschappen (1999, 2000, 2001, 2002 en 2005) en vijf keer bekerwinst (1991, 1997, 1998, 1999 en 2006 ) achter zijn naam. Hij speelde vooral bij Amsterdamse clubs zoals Wilskracht SNL, Canadians Amsterdam, Finish Profiles en natuurlijk met Demon/Ricoh Amsterdam. Met deze clubs kwam Mario maar liefst 88 keer uit in een Europacup wedstrijd. Als international bij het Nederlands mannenteam droeg hij 38 keer het shirt van oranje.
Maar Bennes is misschien nog wel bekender geworden in het Nederlandse basketball als organisator van basketbalkampen. Zijn eigen ‘Mario Bennes Summer Camps’ zijn al decennia lang een begrip. Geholpen door zijn vorig jaar overleden vrouw Petra en omringd door een trouwe staf coaches slaagt Bennes er elke zomer in om kinderen de week van hun leven te bezorgen en draagt hij op die manier bij aan de ontwikkeling en het laten groeien van kinderen als basketballer en persoon.
Vanwege zijn onderscheidende bijdrage aan het basketball in Nederland heeft het bestuur van de NBB, op voordracht van de Commissie Onderscheidingen, besloten Mario Bennes de bondsspeld toe te kennen!
