Europees Kampioenschap rolstoelbasketbal blikvanger bij European Para Championships

De European Para Championships staan geprogrammeerd van dinsdag 8 t/m zondag 20 augustus 2023 en telt maar liefst tien verschillende sporten, waaronder para-cycling, rolstoeltennis, boccia, goalball, rolstoelbasketbal, rolstoelrugby, paratafeltennis, judo en para schieten. Voor alle sporten die meedoen zijn de European Para Championships relevant op weg naar de Paralympische Spelen van 2024 in Parijs, aangezien er Paralympische kwalificatiepunten of directe kwalificatie te verdienen zijn.

Hoofdlocatie voor het evenement is het bekende Rotterdam Ahoy. De Nederlandse rolstoelbasketballers kunnen zich daar al plaatsen voor Parijs 2024. Welke klassering daar minimaal voor nodig zal zijn, is afhankelijk van de resultaten van Europese landen bij het Wereldkampioenschap dat in juni van dit jaar in Dubai wordt gehouden. Het rolstoelbasketbaltoernooi in Ahoy begint op vrijdag 11 augustus. De finales vinden op 18 augustus (vrouwen) en 19 augustus (mannen) plaats.

Parasporten

Tamara van Ark, minister van medische zorg en sport, is zeer positief over dit initiatief. “In Nederland streven we ernaar een gidsland te zijn op het gebied van sport en sportevenementen. Met dit Nederlandse initiatief laten we de wereld zien dat parasporten erg belangrijk voor ons zijn en we denken echt dat het helpt om parasporten in het algemeen te professionaliseren.”

Raymon Blondel, voorzitter van het Nederlands Paralympisch Comité, is ook trots om het gastland te zijn. “Ik denk dat parasporten in Europa een equivalent verdienen van evenementen zoals de Asian Para Games en de Pan American Para Games. De Europese Spelen hebben geen para-editie en daarom zijn we verheugd om samen te werken met het Europees Paralympisch Comité, dat ons de mogelijkheid heeft gegeven om aan een afzonderlijke Europese Para Spelen te werken.”

Deelnemers

Naast in totaal vijftienhonderd atleten hoopt de organisatie veel toeschouwers te mogen verwelkomen bij deze eerste editie van de EPC. Doordat meerdere sporten deelnemen, ontstaat er hopelijk kruisbestuiving en krijgen alle sporten cumulatief meer aandacht. Voor het rolstoelbasketbal is het extra bijzonder om in eigen land te mogen spelen, omdat zowel de mannen (foto) als de vrouwen regerend Europees kampioen zijn.

Bij het EK strijden twaalf mannenteams en zes vrouwenteams strijden om de titel en - niet onbelangrijk - een ticket voor Parijs 2024. Bij de mannen ligt de top zeer dicht bij elkaar. Concurrenten voor Oranje zijn vooral Spanje, Groot-Brittannië, Turkije en Duitsland. Bij de vrouwen ligt dat anders, aangezien de Orange Lions bij de afgelopen grote internationale toernooien oppermachtig zijn geweest. Maar Duitsland en Groot-Brittannië liggen op de loer.

Vrijwilligers

Wil je al vrijwilliger komen helpen bij het EK rosltoebasketbal of op het totale European Para Championship? Meld je dan aan via https://europeanparachampionships.com/volunteers/