21 juni 2022
Kom op 4 juli naar Almere en moedig de Orange Lions aan, nu het weer kan!
Door Ronald van Dam
De Orange Lions speelden op 24 februari 2020 voor het laatst thuis met publiek, dat is ruim twee jaar geleden. De Nederlandse basketballers verloren toen - pré Corona - in Topsportcentrum Almere met 59-69 hun EK-kwalificatiewedstrijd tegen Kroatië, maar zouden zich later in de Turkse bubbel wel voor EuroBasket 2022 plaatsen.
Op maandag 4 juli a.s. kunnen de Nederlandse basketbalfans eindelijk weer hun nationale mannenploeg van dichtbij aan het werk zien. De Orange Lions spelen dan om 19.30 uur in Almere tegen Italië, een wedstrijd die meetelt voor de kwalificatie voor de FIBA World Cup 2023.
Er is alle reden om snel een ticket te bemachtigen, want de Orange Lions zijn de laatste jaren aan een internationale opmars bezig. Dat gezegd hebbende doen ze vanaf vrijdag 2 september voor het eerst sinds 2015 mee het Europees Kampioenschap. In de Tsjechische speelstad Praag werken de mannen van bondscoach Maurizio Buscaglia en zijn assistenten Matthew Otten en Koen van Gerwen hun groepswedstrijden af tegen achtereenvolgens Servië (2 september), Israël (4 september), Tsjechië (5 september), Polen (6 september) en Finland (8 september). Al die wedstrijden worden uitgezonden bij Ziggo Sport.
Daarnaast is Nederland nog volop in de race om zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap in 2023, dat dat jaar van 25 augustus t/m 10 september in Indonesië, Japan en op de Filipijnen wordt gespeeld. De Orange Lions hebben in het eerste window nipt verloren van IJsland thuis (77-79) en Italië uit (75-73), maar zijn door de uitsluiting van Rusland bij de FIBA World Cup European Qualifiers al verzekerd van een plek in de tweede ronde, waarvan het eerste window al op 24 en 27 augustus wordt afgewerkt, een week voordat het EK van start gaat.
Er komt dus een drukke zomer aan voor de mannen, maar er zijn naar weinig mogelijkheden om onze basketbalhelden van nabij aan het werk te zien. De eerste mogelijkheid is op zaterdag 25 juni a.s. als de Nederlandse mannen om 18.00 uur een oefenwedstrijd spelen tegen België in de COREtec Dome in Oostende, de thuishaven van onze international Keye van der Vuurst de Vries. De jonge guard werd dit seizoen voor de derde keer op rij kampioen van België met zijn club Filou Oostende. Om 15.00 uur speelt Nederland U20 ook in Oostende tegen hun Belgische leeftijdsgenoten. Kaarten voor beide duels zijn via de website van de Belgian Lions te koop.
Dichter bij huis kun je op maandag 4 juli in Topsportcentrum Almere de Orange Lions komen aanmoedigen als ze tegen het Europese topbasketballand Italië aantreden. Ondanks het feit dat Nederland al door is naar de volgende ronde worden de resultaten van alle onderlinge duels - ook IJsland en Italië zijn al geplaatst - meegenomen. Er staat dus veel op het spel tegen de ploeg van de nieuwe bondscoach Gianmarco Pozzecco (voormalig guard van Varese, Bologna en BC Khimki), want het maakt nogal een verschil ofje met een 2-2, 1-3 of 0-4 record naar de volgende fase gaat.
Vandaar onze oproep om je tickets te bestellen en 4 juli naar Almere te komen om de Orange Lions aan te moedigen, nu het weer kan!
