12 oktober 2023
Team Amsterdam struikelt bij 3x3 Challenger in Shanghai over Jeddah
Het is Team Amsterdam HiPRO bij de 3x3 Challenger in Doha niet gelukt om de halve finales te bereiken. Na eenvoudig door de groepsfase te zijn gekomen trokken Worthy de Jong, Jan Driessen, Julian Jaring en Norbert Thelissen woensdag in de kwartfinale aan het kortste einde tegen Jeddah. De Saoedische ploeg, met een Amerikaan, een Fransman en een Litouwer in de gelederen, won in de verlenging met 21-19 van de vier Nederlanders.
Drie dagen na de zeer geslaagde World Tour Masters in de uitverkochte Amsterdamse Gashouder, waar Team Amsterdam in de kwartfinale net tekort kwam tegen UB, moesten De Jong, Driessen, Jaring en Thelissen al weer aan de bak in Doha, de hoofdstad van het oliestaatje Qatar. Amsterdam bewaart goede herinneringen aan deze plek, want daar won het in 2021 voor de allereerste en tot nu toe enige keer een World Tour Masters. Van dat viertal is alleen Jaring er nu nog bij.
Amsterdam rolde dinsdag redelijk eenvoudig door de groepsfase heen. Eerst werd in groep B met 14-12 van het Japanse Saitana gewonnen, daarna ging het tegen Parijs een stuk makkelijker. Mede dankzij 10 punten van De Jong wonnen de Nederlanders met 21-13 en mochten ze as groepswinnaar door naar de knock-outfase.
In de kwartfinale stuitte Amsterdam een dag later op het vreemdelingenlegioen van Jeddah, de nummer 25 op de World Tour-ranking. Wat op papier geen al te lastige opgave moest zijn - Amsterdam is de nummer twee op de ranking - ontaardde in een boze droom. Bij 15-10 voor en nog 4:04 op de klok hadden de vier Nederlanders alles ogenschijnlijk onder controle. Maar met een 9-2 run pakte Jeddah na een tweepunter van de Amerikaan Malik Hluchoweckyj een 19-17 voorsprong. Scores van Thelissen en De Jong (10 punten in totaal) in de laatste halve finale minuut deden het duel alsnog op overtime uitdraaien. Diezelfde Hluchoweckyj maakte met een rake tweepunter Amsterdam een illusie armer: 21-19.
Het Nederlandse team speelt volgende week weer in Doha. Dan doet het samen met Team Utrecht mee de Challenger in Al Bidda Park op 17 en 18 oktober. Team Utrecht speelt komend weekeinde eerst nog in de World Tour Masters in Shanghai.
Foto: FIBA.basketball
