1 juni 2022
Cees van Rootselaar geniet met volle teugen van 'uitblinkerslunch' bij de koning
Door Ronald van Dam
Cees van Rootselaar heeft dinsdag met volle teugen genoten van een bezoek aan Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima. De bondscoach die met zijn rolstoelbasketballers eind 2021 Europees kampioen werd, maakte deel van een groep genodigden die een invitatie hadden gekregen voor de jaarlijkse 'uitblinkerslunch' op Paleis Noordeinde in Den Haag. Van Rootselaar was een van de 26 uitgenodigde Nederlanders die de afgelopen periode een prijs of andere onderscheiding ontvingen voor hun prestaties in onder meer de sport, wetenschap en cultuur. Onder hen ook schrijfster Lale Gül, presentatrice Nikkie de Jager, NOS-weerman Gerrit Hiemstra en schaatser Thomas Krol.
De 56-jarige Van Rootselaar voelt zich zeer vereerd dat hij een bezoek aan het koningspaar mocht brengen als vertegenwoordiger van het gouden Nederlands rolstoelbasketbalteam. "Het was bijzonder en eervol om deel uit te mogen maken van deze hele leuke groep mensen met allemaal hun eigen passie. We kwamen binnen via de achteringang over een rode loper, er werd voor ons gesalueerd en daarna werden we boven in een zaal ontvangen door de koning en de koning. Nadat we één voor één hadden verteld over onze prestaties, gingen we door naar een tweede zaal waar vier grote tafels klaar stonden voor de lunch."
"Koning Willem-Alexander zat tijdens de tweede gang aan onze tafel", vervolgt Van Rootselaar zijn ooggetuigenverslag. "Ik zat aan tafel met hele leuke mensen, zoals wereldkampioen shorttrack Xandra Velzeboer, lerares van het jaar Angela Esajas en onderneemster Yuwong Chou, winnares van de Global People Award. Zij vertelde dat haar man met zijn bedrijf sponsor is bij Heroes Den Bosch dat afgelopen weekend kampioen van Nederland is geworden. En dat haar man mij een hele goede basketballer vond, toen ik zelf nog speelde, lang geleden. Tijdens de koffie stond ik aan een statafel met Koningin Maxima. Het viel me op hoe goed ze geïnformeerd zijn, want de koning wist bijvoorbeeld dat we in Madrid Europees kampioen waren geworden zonder de finale te spelen, omdat er een coronabesmetting bij de Britten was geconstateerd. Daarna volgde nog de groepsfoto. Al met al toch wel heel bijzonder om zoiets een keer mee te maken."
Foto's Jeroen van der Meyde en Steffie Wunderl
