Met ‘gewoon lekker basketballen’ zit Marijn Ververs nu bij de Orange Lions

We bellen met de kersverse A-international net na een schottraining op de dag van de later met 82-88 gewonnen uitwedstrijd tegen Yoast United. Als Ververs wordt gevraagd om iets meer over zijn basketbalroots te vertellen, blijkt de Vijf Meihal, thuisbasis van Zorg en Zekerheid Leiden, zijn tweede huiskamer te zijn. “Mijn ouders komen uit Leiden, ik ben hier opgegroeid en in de jeugd bij Leiden gaan basketballen. Inderdaad, een kind van de club. Natuurlijk heb ik er wel eens over gedroomd om in het eerste te spelen, maar als jong jochie wilde ik vooral lekker basketballen. Plezier stond voorop. Pas toen jeugdcoaches tegen me begonnen te zeggen dat ik het in me had, ben ik er ook echt in gaan geloven. Maar plezier hebben in basketball is altijd mijn drijfveer geweest.”

Heel geleidelijk haalde Ververs het eerste van Leiden. “Het begon met meetrainen met hogere teams en toen Eddy Casteels coach van Leiden was ben ik voor het eerst gaan meetrainen met het eredivisieteam. Daarna heb ik onder Paul Vervaeck mijn eerste minuten in het eerste gemaakt. Maar de grootste stap heb ik vorig seizoen gezet, toen Geert Hammink onze coach werd. Ik had net mijn contract verlengd en hij vroeg me gelijk of ik captain wilde worden. Daaruit blijkt dat Geert veel vertrouwen in mij heeft gehad, meteen vanaf zijn komst. In het seizoen 2019/2020 speelde ik tien tot vijf minuten per wedstrijd, onder hem ben ik inmiddels de startende spelverdeler. Ik heb veel geluk dat Geert onze coach is geworden. Ik kom in zijn manier van spelen goed tot mijn recht.”

En wat brengt Ververs dan op de guardpositie? “Rust op de één, denk ik. Leiderschap, of nee…ik ben een organiserende één, dat dekt misschien beter de lading. Iemand die het team beter laat spelen. Ik hoef geen vijftien punten per wedstrijd te maken, dat is mijn kracht niet. Ik ben nooit een scorer geweest, ook in de jeugd niet. Als het komt, dan komt het, maar ik speel niet voor mijn eigen kansen. Ik krijg ook wel vaak de kritiek dat ik te sociaal ben. Zo zit ik nou eenmaal in elkaar, ik wil anderen in stelling brengen, het team beter maken.”

Hij is nu een Orange Lion. Voor het eerst zit Ververs bij de A-selectie, al trainde hij afgelopen zomer ook al mee toen de selectie bij elkaar was voor een ‘summer window’. “Daar heb ik al kennis gemaakt met Maurizio Buscaglia, de bondscoach. Maar nu zit ik erbij in een officieel window. Of ik tegen de andere spelers op kijk?” Ververs lacht. “De meeste jongens ken ik natuurlijk goed. Ik speel met Worthy de Jong en Luuk van Bree bij Leiden, heb daar samen gespeeld met Mo Kherrazi die nu bij Heroes Den Bosch zit. Ik denk dat je eerder kunt spreken van een gezonde spanning. Maar ik heb er heel veel zin in, ben benieuwd hoe het er aan toe gaat in zo’n window bij de nationale ploeg. In elk nieuwe omgeving waar je in komt, onder elke nieuwe coach, daar leer je weer nieuw dingen.”

In het tweede kwalificatiewindow is het nog ongeslagen Rusland tweemaal de tegenstander van Nederland. De Orange Lions spelen donderdag 24 februari in Perm, 1100 kilometer ten westen van Moskou. En laat Ververs daar nou een maand geleden met Zorg en Zekerheid Leiden gespeeld hebben in de FIBA Europe Cup, waar de Leidenaren heel knap zijn doorgedrongen tot de kwartfinales. Wat hij er nog van weet? “Dat het een lange reis was. Je vliegt eerst naar Moskou en daarna moet je nog drie uur verder vliegen. En het was er toen heel koud, een graad of twintig onder nul. Er waren jongens bij die met bevroren snorren en baarden liepen. Wat ik meeneem? Ik hoop dat er in ons kledingpakket een lekkere warme jas zit. Verder een iPad om series te kijken en paar goede leesboeken. Studieboeken hoeven niet mee, want ik heb inmiddels mijn bachelor Bewegingswetenschappen gehaald en kan me dit seizoen even helemaal lekker op basketball focussen.”

Over de kansen van de Orange Lions tegen de sterke Russen, zegt Ververs: “Ze hebben twee keer gewonnen in het eerste window en wij twee keer nipt verloren. Dat geeft een vertekend beeld. Ik denk dat we goede kansen hebben. In basketball is veel mogelijk, kijk maar naar Leiden in de FIBA Europe Cup. Waarom zouden we dat me de Orange Lions niet kunnen…!?. Top trouwens dat er weer fans naar ons mogen komen kijken. Ik reken op een uitverkocht Topsportcentrum Almere. Koop dus snel je kaarten.”

Los van de kwalificatie voor het WK, doet Nederland komende zomer voor het eerst sinds 2017 mee aan EuroBasket. Is dat iets waar Ververs stiekem al aan denkt? “Die vraag is me de laatste tijd al een paar keer gesteld. Ik ben een nuchter persoon, wacht het rustig af. Weet je, ik zit er nu voor het eerst bij, laat ik eerst maar eens deze ervaring opdoen en ervan genieten. Maar het zou natuurlijk wel heel vet zijn, als het zover zou komen.”